有哪些不同的防水級別：具有最低防水級別的表僅標明“防水”，這種表可承受水濺，但不可浸沒于水中。較高一級，最常見的標示為防水50米深，這表明此表適合于游泳;再高一級為防水100米深，表明該表適合于使用通氣管潛游泳;接著為防水200米深，適合于使用潛水呼吸器的消閑潛水;再進一步為匪夷所思的1000米深。美國Breitling公司技術主管Peter Purtschert指出，最后一級表可用于深海潛水，其密封墊是以能耐潛水員減壓室氦氣的材料制成。
有些表配有閥門，佩戴者可用以釋放滲入表中的氦氣，以便當表及潛水員調整到正常大氣壓時，表殼不會爆開。以米表示的防水深度僅是一種理論值。防水深度指的是當表與水兩者皆完全靜止時的防水深度。這種靜止狀況在游泳者或潛水者的真實世界中是不存在的。在真實生活中，戴表者手臂在水中運動會大大增加對表的水壓，因此不可佩戴到實驗室試驗機所指示的理論深度。
在防水程度的說明中，ATM代表“大氣壓”，等于10米水深的壓力。表示大氣壓力的另一詞就是巴(bar)，往往用于歐洲。防水性不是永久的，取決于若干因素，其中一些因素受到磨損或時間的影響。密封墊可能會腐蝕或變形，表殼會損傷，或者晶體玻璃會松開或破裂。因此手表與你的汽車和牙齒一樣，需進行預防性維修及保養。
如何檢驗防水性：基本上有兩種機器檢驗防水性的方法，分別稱為“干”法與“濕”法。在干法中，對手表施加空氣壓力，并測量表殼是否因漏入空氣而膨脹。如果膨脹，則表明該表不防水。在一種“濕”法中，先對手表施加空氣壓力，然后將手表浸入水中。倘若手表在水下時冒出氣泡，則表明在浸入水中之前空氣已滲入表中，因此該表是不防水的。另一種“濕”法是將手表放入充滿水的小室中，然后用活塞加壓。若水進入表中，即表明表不防水。(這顯然是最危險的防水性檢驗方法)。
